發布時間：2018-08-27|發布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽與風俗
小小的鹽看上去平淡無奇，但在古代卻曾是決定國家的生死和富強的關鍵。鹽對農業社會的價值并不亞于石油對工業社會的價值。
鹽相當于古代冰箱
作為現代人，你可能只看到日常做飯時用鹽做調味劑，其實鹽對古代老百姓的意義更像冰箱對現代人的意義。
鹽是保存菜、肉、魚、奶的最重要的防腐原料，因為這些食物容易腐爛變質，不像谷類一樣可以長期保存。但如果用鹽腌成咸菜（酸菜）、火腿、咸魚、奶酪制品，就可以保存數月甚至數年。古代的農民經常需要拿糧食去交換鹽，來制作腌制食品。
腌制食品除了老百姓長期自用，但更重要的是有了鹽，商人就能夠實現遠距離的食品貿易，這相當于古代版的冷鏈物流。
吃飯缺了鹽就像汽車沒了油
自從1萬多年前人類發明農業后，人們的生活方式從狩獵逐漸轉變為農耕，糧食中缺少鹽，人不能再像以前一樣通過動物來補充鹽，轉變為尋找含鹽的礦物質。
而通過在食物中加鹽，每天攝入少量鹽是最自然的方式，所以大部分食品消費中又都伴隨著鹽的消費。
在古代自給自足的農業社會里，一個人要滿足溫飽需求，大部分可以靠自己來解決，但唯獨鹽很難靠自己解決，必須依賴外來的商人供應。
商人通過鹽的交換把大量孤立的社會系統建立起了相互連接，作為連接者的商人也自然獲得了信息方面的優勢，站在信息制高點上，商人能夠發現系統之間可以套利的各種機會，而商人進一步的逐利行為又擴大了交換的種類和地理范圍。
鹽促進貿易系統的建立
古代內陸的人吃不到海魚，但是做成咸魚就可以運往內陸。農業地區的人吃不到北方草原的奶制品，但是用鹽可以加工成奶酪運往南方。中原腹地的人也可以把牛肉曬成咸牛肉干運往四方。
商人的遠距離貿易運輸過程無意間構建了復雜的物流和數據交換網絡，商人、貨物和信息就是網絡里傳送的報文。
千萬不要小看這一點，貿易交換網絡可以極大促進工商業的繁榮。而工商業對社會進步的推動力要遠遠強于單純的農業經濟。因為貿易不僅可以創造大量財富，更重要的是可以全面激發社會活力，促進思想的交流、物種的交換、商業的創新、制度的創新和科學技術的創新，實現國家系統的全面升級。
在歷史上，從絲綢之路、香料貿易、大航海時代、到現在的改革開放和全球化，無一例外都激發了社會的大幅度的進步。
盛產鹽相當于盛產石油
糧、鹽、布、鐵、畜是古代貿易的主體。鹽是第二大宗的商品，所以在古代，盛產魚鹽的地方就非常適合發展工商業貿易，這些地區在經濟上也遠比單純的農業地區發達。
周武王平定商紂后就把原來東夷族所屬的營丘（今山東淄博高青，陳莊西周遺址）封給姜子牙，“太公至國，修政，因其俗，簡其禮，通商工之業，便魚鹽之利，而人民多歸齊，齊為大國。”《史記 · 齊太公世家》。
周武王對功臣太大方了，相當于把波斯灣給了姜子牙。當然東夷族做了幾千年的高富帥，一直不太服管，需要讓老姜整治一下他們。
不過營丘當時多是鹽堿地，不適合農作物生長，因此人口不多。姜子牙到齊后，鼓勵紡織等手工業，大力發展魚鹽等自由貿易，齊國的商品很快行銷天下，而開明寬松的環境吸引了各國人才和商賈云集齊國?！妒酚?nbsp;· 貨殖列傳》記載：“太公望封于營丘，地瀉鹵，人民寡，于是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽，則人物歸之，繈全而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。”
借助魚鹽之利，借助于古濟水這條黃金水道（見上圖），齊國人建立起大范圍的貿易系統，向外出口魚鹽、布匹，從中原腹地進口大量糧食、物產，而齊國都城臨淄也因為貿易，崛起為東方第一大都市?！蛾套哟呵?nbsp;· 內篇雜下》晏嬰曾對楚王說：“臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，比肩接踵而在。”春秋中期齊桓公時，臨淄人口達到 20 萬人，戰國中期達到 35 萬人，到了漢武帝則達到 50 萬人。臨淄就是當時像大上海這樣的超級都市。
戰國時蘇秦曾經估算，不要說整個齊國，就是僅僅靠臨淄城的 7 萬戶，每戶出 3 個男丁，就可以組成 21 萬大軍?！稇饑?nbsp;· 齊策一》中蘇秦對齊宣王說：“臨淄之中七萬戶，臣竊度之，下戶三男子，三七二十一萬”。
鹽是政府用來控制社會的控制回路
古代社會人們消費支出中食品支出比重最大，糧食也是古代貿易系統中最大宗的商品，而鹽流總是和糧食流形影相伴。這一點至關重要，因為只要控制了鹽流，就可以控制了農業貿易。
在系統控制中，我們可以用小電流的控制回路去控制、調節大電流的主回路。
在經濟系統中，鹽和汽油也可以充當控制回路的角色，以小博大，來控制更大的經濟系統。
以汽油為例，工業、運輸業離不開汽油的消耗。通過控制燃油價格，例如給汽油加價就可以向所有交通工具征收燃油稅或養路費。政府再靠養路費來運營、維護整個交通道路系統的正常運行。
鹽的生產非常集中，便于壟斷管理，只要控制了鹽的供應和價格，就可以向所有消費者征收食品消費稅。中國古代的歷朝歷代都非常倚重于鹽稅，是政府收入中最大的來源之一。
鹽是代價最低的征稅手段
政府可以跑到1000個老百姓家里每戶征收1元稅，也可以從1個鹽商身上征收1000元稅，雖然征稅總額一樣，但征稅成本卻有天壤之別。前者需要維護多大規模的公務員隊伍？每個公務員需要跑多少路才能征到稅？
而且每個人的鹽消耗量少，即使漲價漲一倍，人們對價格也不敏感。最重要的是鹽稅可以隱藏在很多商品背后，絕大多數人不會意識到自己買的一只咸魚里面，政府已經通過鹽進行了征稅。通過這種隱形的征稅手段，鹽還起到現代發票的作用！
征鹽稅既不需要花錢圈養龐大的征稅公務員隊伍，也不會因為征稅引發官民矛盾，真是最佳的征稅手段?！豆茏?nbsp;· 國蓄》：“民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。”
通過鹽向全天下征稅
公元前685年，管仲將鹽鐵從私有轉變為國有，實行鹽鐵專賣制度，開辟了稅收之外的另一個龐大財政來源?！妒酚?middot;齊太公世家》“桓公既得管仲，與鮑叔、隰朋、高傒修齊國政，連五家之兵，設輕重魚鹽之利，以贍貧窮，祿賢能，齊人皆說。”
而齊桓公則通過砍柴煮鹽，再借助于齊國商人在各諸侯國建立的龐大貿易網，實現了全天下人向齊國交稅?！豆茏?middot;地數》“君伐菹薪煮泲水以籍于天下”。
現在來看，管仲就是國企之父，鹽鐵專賣央企就是齊國共和國長子?。⊥扑]閱讀：管仲變法：中國經濟第一場成功變革。
鹽是強國之本
春秋時代的齊國第一個實現經濟的轉型，發奮圖強，國運蒸蒸日上。擁有充足財政收入的齊桓公，可以投入巨資用于擴軍備戰，不僅修建巨防和齊長城（比秦長城早400年），而且大量對外用兵。
無論古代還是現代，沒有龐大的后勤系統做支撐，是根本沒法打仗的。《孫子兵法》說“凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠于道路，不得操事者七十萬家”。
如果沒有足夠的財政收入，對外用兵會引發經濟崩潰、民怨沸騰，簡直就是亡國之舉。但齊國不僅沒有經濟崩潰，而且九合諸侯，一匡天下，成為春秋時代第一個霸主。題主所說“管仲舉鹽而克楚”只不過是其中一役。
沒有鹽帶來的貿易系統提供財政支持，齊桓公哪有錢去組織多國維和部隊、哪有錢年年開諸侯峰會、怎么維護周天下太平、又如何建立春秋國際新秩序呢？
春秋戰國時代，又有多少國家因為沒有這樣的系統支持，慘遭齊國蹂躪，遭遇亡國之災呢？
有了齊國的成功案例，諸國紛紛效仿。同樣靠海的吳國也學去了，《漢書》：“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。”西漢吳王劉濞繼續在淮南煮鹽，富可敵國，但是后來因為造反（七國之亂）被漢景帝剿滅，算是古代版的薩達姆吧。
正是因為中國古代政府掌控了鹽，才有財力來維持一個龐大的中央集權的帝國系統。
不過同樣因為有了豐厚的鹽稅，所以即使沒有海外貿易的關稅收入，國家也能維持正常運營，這也為明、清兩代的閉關鎖國政策提供了支撐。
特別推薦《管子》一書，在對照著亞當斯密的《國富論》一起看，就會知道為什么中國曾經強大，但為什么從明清時代快速落后于西方的原因了。
結論
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從個人層次，鹽是生理必須品
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從家庭層次，鹽是古代老百姓冰箱
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從企業層次，鹽促進古代貿易網絡建設
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從產業層次，鹽促進制度、科技不斷升級
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從國家層次，鹽幫助古代政府低成本的征稅
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從國際層次，鹽是古代強國、稱霸的堅實保障
鹽還可以充當實物貨幣
因為鹽便于保存和攜帶，而每個人生活又離不開鹽，所以鹽在很多地區被當作實物貨幣使用，古羅馬有一個時期以食鹽為士兵的報酬。
雖然古代各地政府不賦予其法償性，鹽不是法定貨幣，但是古人一點兒也不擔心自己的鹽賣不出去，因為鹽在任何地方都可以交換。
鹽也是革命的命根子
天朝在陜北創業時，有兩個最大的本地收入來源，一個是鹽，一個是土。
毛澤東曾說“寧失延安、不丟鹽灣”，就是指鹽是革命的命根子。